El GPS (Global Positioning System) o sistema de Posicionamiento Global está formado por 21 satélites activos y tres de reserva que tienen su órbita a 11.000 millas alrededor de la tierra. Estos satélites brindan una cobertura las 24 Hs del día para posicionamiento en dos o tres dimensiones en cualquier lugar del mundo. Un receptor de GPS que recibirá a tres o mas satélites al mismo tiempo puede determinar la posición del usuario en la tierra. En un sentido, es como asignarle a cada metro cuadrado en el planeta una única dirección.

Desarrollado durante un período de quince años, el sistema que tuvo un costo de 10.000 millones de dólares fue establecido por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos para brindar posicionamiento continuo y datos de navegación en todo el mundo a las fuerzas militares de U.S.A. El GPS incluye dos niveles de Servicio, uno para el acceso civil y otro en versión codificada para uso militar exclusivo. Las señales del GPS estan disponibles a un limitado numero de usuarios simultáneamente.

Actualmente el GPS encuentra demanda no sólo en vehículos terrestres, sino también en barcos, aviones, vehículos de transporte y maquinarias agrícolas.